美媒稱，由于中國的功勞，非洲最大自由貿易區的第一階段啟動，這是確保中國成為全球貿易領導者的又一重大舉措。

據美國石英財經網站7月9日報道，吉布提5日開啟了吉布提國際自由貿易區的第一階段，這個總投資35億美元(1美元約合人民幣6.7元)的項目占地4800公頃。此次投資3.7億美元、占地240公頃的試驗區由四個產業集群組成，重點是貿易和物流、出口加工、商業和金融支持服務，以及制造業和免稅商品零售。

報道稱，吉布提希望，這個國際貿易區將不僅提升其作為貿易和物流中心的地位，而且還將為年輕人創造就業機會。除此之外，它還希望能為致力于進入迅速發展的非洲市場的全球企業提供一個戰略基地。吉布提國際自由貿易區將由吉布提與另外幾家中國公司一起管理。在盧旺達、蘇丹、索馬里、埃塞俄比亞和非洲聯盟的領導人出席的一次活動上，伊斯梅爾.奧馬爾.蓋萊總統贊揚了中國在非洲投資的努力，稱這個貿易區是“希望之區”。

吉布提位于非洲之角的紅海和亞丁灣交匯處，長期以來一直宣稱自己的地緣戰略位置是進入非洲市場的關鍵入口。

報道稱，吉布提國際自貿區也是“一帶一路”倡議的一個組成部分，這個投資數萬億的中國項目旨在投資中亞、西亞、南亞和非洲以及歐洲等地包括鐵路和電網在內的基礎設施項目。作為這個大型項目的一部分，中國出資修建了一條耗資40億美元、連接吉布提與亞的斯亞貝巴的約753公里長的鐵路，這是東非第一條現代電氣化鐵路。